Salvataggio di Atrevida II: due uomini del New Jersey alla deriva in mare, poi ritrovati

La sua voce era interrotta da una cattiva connessione. Ma il 3 dicembre Joe DiTomasso ha lasciato un messaggio a sua figlia: Il viaggio in barca a vela verso le Florida Keys stava andando bene.

Poi il 76enne, ex meccanico d'auto del New Jersey, ha smesso di rispondere.

Per i successivi 10 giorni frenetici, le paure aumentarono mentre il silenzio continuava. ILLa Guardia Costiera ha lanciato una massiccia ricerca di 21.000 miglia quadrate di oceano alla ricerca di DiTomasso e del suo amico, Kevin Hyde, 65 anni.

I due uomini e un cane di nome Minnie avevano lasciato il New Jersey nel fine settimana del Ringraziamento su una barca a vela di 30 piedi diretta a Marathon, in Florida, ma di loro non si avevano più notizie da quando avevano raggiunto le Outer Banks della Carolina del Nord.

“Ci stavamo preparando mentalmente al peggio”, ha detto a USA TODAY Nina DiTomasso, 37 anni.

Questo fino a martedì, quando una nave cisterna ha avvistato una barca a vela, apparentemente alla deriva, a più di 200 miglia al largo della costa del Delaware. Sul ponte gli uomini sventolavano le armi e una bandiera. La petroliera si avvicinò e li portò in salvo.

"Abbiamo iniziato tutti a urlare quando abbiamo sentito la notizia, piangendo e applaudendo, perché era semplicemente incredibile", ha detto Nina DiTomasso.

Mercoledì sera erano di nuovo vicino alla costa del New Jersey, diretti al porto di New York, questa volta a bordo di una nave di 600 piedi.

Quando la petroliera li raccolse, ha detto Nina DiTomasso, gli uomini erano "semplicemente esausti". Esausti, a malapena in grado di parlare, gli uomini avevano lasciato molte cose sconosciute sul loro viaggio e sul destino della loro barca. Solo una cosa era certa: Erano a casa.

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La famiglia di DiTomasso ha detto che i due erano amici in barca e stavano cercando un clima più caldo per l'inverno.

DiTomasso era un barcaiolo esperto, ha detto sua figlia, che aveva lavorato a lungo come meccanico d'auto ma spesso andava di nascosto per andare a pescare in acqua salata. Le sue esperienze riguardavano principalmente barche a motore, ha detto.

"Era a riva ogni secondo che aveva", ha detto. "Amava semplicemente pescare."

Più recentemente, ha vissuto su una barca in un porto turistico di Cape May per una parte dell'anno, dove alcuni lo hanno soprannominato "Joey Tomatoes", ha detto David Reistad, 38 anni, genero di DiTomasso.

Mentre la famiglia si riuniva per il Ringraziamento, DiTomasso era entusiasta di unirsi a un amico che conosceva al porto per un nuovo viaggio.

Avrebbero preso la barca a vela dell'amico da Cape May e si sarebbero diretti a sud fino a Marathon, nelle Florida Keys.

Di Tomasso lo avevaho già fatto il viaggio, anche se non su una barca a vela.

“Mio padre in realtà lo ha già fatto una volta, ma con un gruppo diverso di amici sulla loro barca. E ha avuto una grande esperienza”, ha detto Nina DiTomasso. "Era estremamente emozionato."

Non è stato possibile raggiungere immediatamente la famiglia di Hyde.

Sebbene la figlia di DiTomasso fosse fiduciosa nelle capacità nautiche di suo padre, sapeva meno del suo percorso. I due stavano progettando di andare "da un porto all'altro", ha detto la figlia di DiTomasso, ma non sapeva se ogni tappa si sarebbe svolta fuori dalla costa in mare aperto, o lungo l'Intracoastal Waterway, che corre verso l'interno lungo la costa atlantica.

Partirono il 27 novembre. Nina DiTomasso sapeva che avrebbe avuto il servizio cellulare e avrebbe chiamato per tenere aggiornata la sua famiglia.

La nave era una barca a vela Catalina 30, un popolare modello da crociera costiera di uno dei più grandi produttori di barche a vela. Un modello tipico avrebbe un unico albero con un armo a sloop a due vele e un piccolo motore diesel. Senza grandi modifiche, avrebbe serbatoi di acqua dolce sufficienti per due persone per qualche giorno.

Ma a differenza di una tipica barca in fibra di vetro bianca, questo scafo era di un brillante blu navy. Il nome "Atrevida II" abbelliva la sua poppa. La parola, in spagnolo, ha diversi significati. Uno di questi è "audace".

Suo padre iniziò chiamando la famiglia o gli amici per aggiornamenti regolari.

Nina DiTomasso era a casa fuori Filadelfia mentre suo padre era in viaggio. Ha detto che l'equipaggio lo era