Come utilizzare l'addestramento di rinforzo positivo con il tuo cane

Rinforzo positivo e negativo sono diventati parole d'ordine per i comportamentisti animali. Ma sono anche concetti che puoi usare come genitore di un cane per aiutare il tuo cucciolo a trasformarsi in un compagno canino ben educato. Il rinforzo positivo è qualcosa che il tuo cane percepisce come piacevole che si verifica durante o immediatamente dopo un comportamento. Il rinforzo positivo rende più probabile che quel particolare comportamento si ripeta. Ad esempio, il tuo cane si sdraia ai tuoi piedi, dici "buon cane" e la coda del tuo cane inizia a battere. Sono stati positivamente rinforzati con elogi per essersi sdraiati ai tuoi piedi.

Esiste confusione sulla differenza tra rinforzo positivo e ricompense. Ecco un modo semplice per distinguerli: le ricompense arrivano dopo un comportamento, mentre il rinforzo arriva durante, o segue così da vicino un comportamento, che il cane si sente quasi come se fosse avvenuto durante il comportamento.

Ad esempio, se chiedi al tuo cane di "sedersi" e lui obbedisce, e tu dici "Bravo cane, puoi prendere un biscotto" e corri in cucina a prendere un biscotto per cani dal barattolo sul bancone, allora il biscotto è la ricompensa del tuo cane.

D'altra parte, se hai già dei dolcetti in mano, chiedi al tuo cane di sedersi, lui lo fa, tu dici "Sì!" e riveli il premio, allora hai rinforzato positivamente il comportamento.

Se stai lavorando sui comandi "giù" e "resta", e mentre il cane rimane a terra gli dai lodi rassicuranti e gli lasci piccoli dolcetti, ciò rafforzerà positivamente il comportamento di restare giù perché gli fai sapere che sta facendo la cosa giusta mentre sono ancora in posizione.

La maggior parte dei cani funziona molto bene con una combinazione di rinforzi positivi e ricompense. Tieni presente che non tutti i cani sono motivati ​​dal cibo. In tal caso, puoi utilizzare una combinazione di dolcetti, lodi, tocco o un giocattolo o un gioco preferito che piace al tuo animale domestico. Conosci il tuo cane per scoprire cosa gli piace di più.

Quando usi i dolcetti, assicurati di ricordarti di lodare prima del dolcetto. In questo modo, il tuo cane associa la lode al cibo, assicurandosi che alla fine lavorerà solo per la lode. Anche se la motivazione principale è il cibo, è comunque importante lodare il tuo cane. Potresti non avere sempre del cibo a portata di mano, ma la tua voce è sempre disponibile.

I premi per l'addestramento dovrebbero essere piccoli, che per un cane di taglia media dovrebbero avere le dimensioni di un Cheerio. Usa qualcosa di morbido e facile da mangiare in un boccone. Altrimenti il ​​bocconcino potrebbe rompersi, cadere a pezzi e il cane finirà per “aspirare” invece di guardarti. Porta dei dolcetti in tasca, un marsupio o un grembiule da falegname legato intorno alla vita prima delle sessioni di allenamento.

E il rinforzo negativo? La parola negativo implica che sta accadendo qualcosa di brutto, ma il rinforzo negativo riguarda più la “pressione”. Quando ti alleni contro le distrazioni, esercita una pressione, quindi rilasciala nell'istante in cui il cane esegue il comportamento appropriato.

Un esempio potrebbe essere una cavezza per la testa Gentle Leader o un collare da addestramento in plastica Good Dog, che esercita pressione se il cane tira, ma viene rilasciato nel momento in cui il cane cammina nel posto giusto. Si autocorregge, quindi il cane non percepisce necessariamente il negativo come applicato dal proprietario, ma può invece associare che lui, il cane, ha il controllo del collare.

Sia il rinforzo positivo che quello negativo sono utili strumenti di formazione. Idealmente, un cane impara il comportamento corretto attraverso il rinforzo positivo. Quindi, dopo che il comportamento è stato appreso, il genitore del cane può utilizzare il rinforzo negativo, se necessario, per insegnare al cane a obbedire anche in condizioni di distrazione.

Quasi tutti gli esseri viventi hanno bisogno di un equilibrio tra rinforzo positivo e negativo se vogliono eseguire un comportamento in modo affidabile in condizioni di distrazione. Certo, noi esseri umani lavoriamo bene per ottenere rinforzi positivi (lodi del capo) e ricompense (stipendi!). Ma quanti di noi continuerebbero a lavorare se non ci fossero assolutamente conseguenze per non venire al lavoro?